Депрессия изменяет не только женщину, но и ее отношения с миром. После родов мир женщины сужается до семьи, в которой теперь основное место занимает новорожденный ребенок. Больше всего времени мать проводит с малышом и часто связывает свое безрадостное состояние именно с ним.
Депрессия изменяет у матери восприятие собственного ребенка, нарушает ее материнские установки и мешает ей проявлять к ребенку обычное материнское тепло. Если женщина на протяжении нескольких месяцев после родов испытывает подавленность, тоску и ощущает сильную усталость, ей бывает крайне трудно ухаживать за младенцем.
Психологи называют материнское поведение, включающее заботу и уход за ребенком, словом «холдинг», что переводится как «поддержка» (от английского "to hold", что буквально означает «держать на руках»). Депрессивная мать становится неспособной к нормальному материнскому холдингу, она выглядят растерянной, словно не может понять, что с ней происходит. Ее мучает переживание, что ребенка она почему-то воспринимает как нечто чужое, не может его никак полюбить. Отсутствие положительных эмоций к ребенку заставляет депрессивную мать переживать чувство вины и стыда перед малышом и близкими людьми.
Нередко мать в послеродовой депрессии испытывает раздражение по отношению к малышу, ее убивает то, что малышу необходимо уделять так много времени и внимания, отдавать последние силы. Любые действия ребенка могут вызвать у матери враждебность. Например, на крик младенца она может упорно не реагировать или же отвечать теми же слезами, истериками. В порыве несдержанности депрессивная мать способна даже резко отбросить от себя ребенка, выбежать из дома, оставив малыша одного.
Депрессивной матери очень сложно проявлять нежность, быть теплой и эмоциональной с малышом. Она реже подходит к ребенку, реже берет его на руки. Взяв ребенка на руки, такая мать «не чувствует» малыша, она начинает его сильно сжимать, или ее действия неловки.
Женщина испытывает неуверенность в том, правильно ли она ухаживает за своим ребенком. Постоянно тревожась за здоровье малыша, мать назойливо беспокоит его, проверяя, все ли в порядке. В то же время, когда малыш испытывает дискомфорт, у него промокли пеленки, ему холодно, жесткая подстилка, неудобная распашонка, или он захотел поесть, мать недостаточно живо реагирует на его призывы и не всегда может распознать, в чем же дело.
Депрессивной маме плохо удается общение с малышом «без слов». У нее суровое или несчастное выражение лица, никак не передающее позитивный настрой, она почти не улыбается, не знает, как ответить на гуления и лепет. Она не может стимулировать поведение малыша игрушками, меньше, чем другие, за ним наблюдает, редко нежно к нему прикасается, а ведь малыши так чувствительны к недостатку телесного контакта «кожа к коже», недостатку ласки. Довольно часто депрессивные матери отказываются от грудного вскармливания - основного источника радости общения мамы и малыша, дающего ребенку, помимо питательных веществ, ощущение любви и безопасности.
Подобное состояние матери нарушает эмоциональное развитие ребенка. И чем дольше оно длится, тем сильнее отражается на ребенке и семье. Большинство матерей, при хорошей поддержке близких людей и даже без таковой, находят в себе силы и самообладание, чтобы вернуться к своим детям и отдать им тот недостаток тепла, который они не получили. Если же этого не происходит, дети могут серьезно пострадать. Ребенку необходимо чувствовать привязанность к взрослому для того, чтобы выжить в этом мире. Привязанность к взрослому позволяет малышу чувствовать себя в новом мире в безопасности. Если мир безопасен, то становится не страшно его изучать, а значит - расти и развиваться.
Дети матерей с послеродовой депрессией в дальнейшем могут иметь затруднения в выражении чувств, они склонны к излишней тревоге, реже проявляют положительные эмоции, у них меньше выражен интерес к новым предметам и живым людям. Поскольку они испытывали недостаток материнской привязанности, они не выражают недовольства при отделении от матери и гораздо больше тянутся к своему «недепрессивному» отцу или к любому другому эмоциональному взрослому, чем к депрессивной маме.
Эмоциональное недоразвитие и тревога, которую испытывает малыш, мешают ему освоить новые навыки. Нередко у таких детей возникает задержка психического и речевого развития. В целом эти дети выглядят менее активными, менее удовлетворенными. В общении с мамой их лица выражают скорее отрицательные эмоции, чем положительные. Они часто отводят взгляд, хуже реагируют на обращения к ним, часто проявляют в общении беспокойство и в большей степени отзываются на негативное отношение окружающих, чем на позитивное. Можно сказать, что такие дети отражают настроение своей матери и подражают ему.
Дети матерей с послеродовой депрессией в дальнейшем могут иметь затруднения в выражении чувств, они склонны к излишней тревоге, реже проявляют положительные эмоции, у них меньше выражен интерес к новым предметам и живым людям. Поскольку они испытывали недостаток материнской привязанности, они не выражают недовольства при отделении от матери и гораздо больше тянутся к своему «недепрессивному» отцу или к любому другому эмоциональному взрослому, чем к депрессивной маме.
